Der Osterwald bildet zusammen mit dem kleinen Deister und dem Nesselberg eine geschlossene Gruppe drei aneinandergrenzender Gebirgszüge zwischen Coppenbrügge, Eldagsen und Elze. Höchste Erhebung ist der 419 Meter hohe Berg Fast, der höchste aller drei Erhebungen.

Ort Osterwald, Ortsteil der Gemeinde Salzhemmendorf, liegt am Südhang, die Waldflächen des Höhenzuges reichen bis in den Ort hinein. Fast 400 Jahre lang prägte der Bergbau das Leben in Osterwald.

Ein Besucherbergwerk lädt ein zu einer Zeitreise in eine faszinierende Welt unter Tage und vermittelt unter welchen Bedingungen die Bergleute ihrer schweren körperlichen Arbeit nachgingen. Das angeschlossene Museum rundet mit seiner Dauerausstellung zum Thema Bergbau einen Besuch in die Vergangenheit ab.

Die Freilichtbühne Osterwald sorgt seit 1950 mit ca. 50 Aufführungen pro Jahr eines engagierten Amateurtheaters für Begeisterung. Ca. 24 Aufführungen für Kinder und ca. 14 Abendvorstellungen sowie ein „Winterstück“, das um den Jahreswechsel bis zu zehnmal aufgeführt wird, sind zu einem festen Bestandteil im Veranstaltungskalender am Osterwald geworden.

Das an der Ostseite des Osterwaldes gelegene Kloster Wülfinghausen, im Jahr 1236 als Augustinerinnenkloster gegründet, lädt u.a. zu Seminaren und Einkehrtagen ein, es werden auch Führungen durch Gebäude und Garten angeboten. Die Anlage besteht aus dem nebeneinander liegenden Kloster und dem Klostergut. Das Kloster wird seit 1994 von sieben Schwestern einer evangelischen Communität bewohnt.

Viele Wanderparkplätze laden dazu ein den waldreichen Osterwald zu Fuß zu erobern. Zahlreiche Aussichtspunkte bieten schöne Ausblicke zu den gegenüberliegenden Höhenzügen des Ith´s und des Thüster Berges, von der Nordseite reichen die Ausblicke bei schönem Wetter bis nach Hannover.